Was bedeuten gekreuzte arme

Der äthiopische Marathonläufer Feyisa Lilesa ist zugleich ein Aktivist und ein Volksheld in seiner Heimat.

Publiziert: 21.08.2018, 10:24

2016 war diese Geste das Zeichen des Widerstandes des Oromo-Volkes: Lilesa feiert in Rio de Janeiro.

Athit Perawongmetha, Reuters

Es gab sie, die Momente, in denen sich Feyisa Lilesa gefragt hat, ob es das alles wert war. Immer wieder lief er durch die Weite Arizonas und sagte sich: «Ich bin allein, genauso wie ich in diesem Land allein bin, ich muss stark sein.» Zwei Jahre lang war Feyisa allein, zwei Jahre lang war er stark, lebte im Exil in den USA. In diesen Tagen kehrt der 28 Jahre alte Olympia-Silbermedaillengewinner im Marathon von 2016 zurück nach Äthiopien. Es wird einen triumphalen Empfang geben für Feyisa, der für Millionen Äthiopier ein Held ist.

Und das nicht so sehr wegen der Silbermedaille. Besonders war die Geste, die Feyisa beim Zieleinlauf machte, er kreuzte die Unterarme und ballte die Fäuste. Im Äthiopien des Jahres 2016 war diese Geste das Zeichen des Widerstandes des Oromo-Volkes gegen die Unterdrückung durch ein Regime, das von der Minderheit der Tigray geführt wurde.

«Wie will er nach Hause kommen?», fragte sich seine Frau.

Hunderttausende demonstrierten damals in der Region Oromia für freie Wahlen, für ihre Rechte. Die Welt interessierte das nicht besonders, erst die gekreuzten Arme von Feyisa änderten das. So wie sie sein Leben änderten. Seine ganze Familie hatte seinen Erfolg vor dem Fernseher gesehen und gejubelt. Als er die Arme kreuzte, wurde es totenstill. «Wie will er nach Hause kommen?», fragte sich seine Frau. Feyisa kam nicht zurück aus Rio, er flog direkt in die USA, aus Angst vor der Rache des Regimes.

Viele Jahre war er wütend darüber gewesen, wie sein Volk behandelt wurde. Und er war wütend über sein eigenes Schweigen. Den Protest in Rio hatte er geplant, ohne irgendjemand einzuweihen. Wobei er natürlich wusste: Die Geste würde nur gesehen, wenn er auf dem Podest landete.

In Rio musste er über sich hinauswachsen

Feyisa gehörte nicht zu den Favoriten für Olympia, er hatte 2016 zwar den Marathon in Tokio gewonnen, aber mit einer Zeit, die nicht mal zu den 30 besten des Jahres gehörte. In Rio musste er über sich hinauswachsen. Er rannte in den Farben Äthiopiens, als er ins Ziel kam, reichte ihm ein Landsmann die Flagge, er nahm sie nicht und sagte: «Ich kann nicht die Flagge eines Landes halten, in dem ich keine Rechte habe.»

Feyisa zog nach Arizona. Und schaute doch immer wieder über die Schulter, ob das Regime nicht einen Mörder geschickt hatte. Als der Bruder ihn besuchte, wurde er nach seiner Rückkehr verhaftet, Feyisa lief weiter, jedes Rennen war eine Möglichkeit, die Arme zu kreuzen, auf den Konflikt in der Heimat aufmerksam zu machen. Mal gewann er, mal fragte er sich, was ist, wenn die Siege ausbleiben? Wenn sich zu Hause nie etwas ändert?

Sein Land wartet auf ihn

Dann geschah das Undenkbare. Im Frühjahr wurde der junge Abiy Ahmed zum neuen Premierminister Äthiopiens ernannt. Ahmed ist ein Angehöriger der Oromo wie Feyisa. Er reformiert das Land seither in einem unglaublichen Tempo. Er lässt politische Gefangene frei und ermutigt die Opposition zur Rückkehr. Feyisa Lilesa hat sich den Wandel genau angeschaut, sich aber wohl auch gefragt, wie unumkehrbar die Reformen sind. Nun hat er sich für Rückkehr entschieden. «Sehr wahrscheinlich werde ich auch wieder für mein Land laufen», sagte er. Sein Land wartet auf ihn und wird ihn empfangen wie einen grossen Helden.

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