Vor 75 Jahren eilten deutsche Truppen in der Sowjetunion von Sieg zu Sieg. Nicht auszudenken, wenn Hitler den Krieg gewonnen hätte. Neben der jüdischen war auch der slawischen Bevölkerung Osteuropas ein schreckliches Schicksal zugedacht.
Scheinbar unaufhaltsam stießen Hitlers Armeen im Sommer 1941 nach Osten vor. Mehr als drei Millionen deutsche und über 600.000 verbündete Soldaten beteiligten sich an der bis dahin größten Offensive der Geschichte. Am 22. Juni hatte der Angriff begonnen, die in den folgenden Wochen und Monaten errungenen militärischen Erfolge waren spektakulär. Anfang Dezember standen die Truppen des deutschen Diktators vor Leningrad und Moskau. Im Süden hatten sie fast die gesamte Ukraine überrannt.
Dieser so genannte „Ostfeldzug“ war der Krieg, den Hitler schon so lange gewollt hatte. Und er war kein Krieg im herkömmlichen Sinne wie etwa die Vorjahres-Attacke gegen die Alliierten im Westen. Der von dem Diktator stets als Feindbild beschworene „jüdische Bolschewismus“ sollte ausgerottet und ein „Großgermanisches Reich“ errichtet werden. Nun schien die Umsetzung dieser Visionen auf einmal zum Greifen nah.
Ziel: 30 bis 50 Millionen Menschen aus Osteuropa „entfernen“
Bis zum Ural sollte die deutsche Herrschaft reichen. Gegliedert in die vier Reichskommissariate „Ostland“, „Ukraine“, „Moskowien“ und „Kaukasien“. Deutsche Siedler sollten nach und nach das Land bevölkern, so genannte „Wehrdörfer“ die eroberten Gebiete absichern. Deutschland würde durch dieses Hinterland im Osten autark werden, schwebte Hitler und seinen Planern vor. Denn damit hätte das Reich über ein riesiges Reservoir an Getreide, Öl und Arbeitskräften verfügt.
„Der einheimischen slawischen Bevölkerung war dabei ein wahnwitzig schreckliches Schicksal zugedacht“, sagt der Historiker Johannes Hürter vom Institut für Zeitgeschichte in München. Die Bewohner sollten entweder „germanisiert“, als Arbeitssklaven missbraucht, nach Sibirien deportiert oder gleich ermordet werden. Der von der SS erstellte „Generalplan Ost“ etwa sah vor, zwischen 30 und 50 Millionen Menschen zu „entfernen“, um Platz für rund zehn Millionen deutsche Siedler zu schaffen.
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Dahinvegetieren unter der Knute der „Herrenmenschen“
Den Zurückgebliebenen hingegen drohte ein hartes und entbehrungsreiches Leben unter der Knute der selbsternannten „Herrenmenschen“. Für die sollten sie schuften, dabei in ärmlichen Verhältnissen dahinvegetieren, ungebildet bleiben und vor allem sich widerstandslos in ihr Geschick fügen. Bereits 1940 hatte der Reichsführer SS Heinrich Himmler geäußert, es genüge, wenn die „Fremdvölkischen im Osten“ ihren eigenen Namen schreiben und ein wenig rechnen könnten. Ansonsten hätten sie in der Schule zu lernen, „daß es göttliches Gebot ist, den Deutschen gehorsam zu sein und ehrlich, fleißig und brav zu sein.“
Neu war die Idee der Nationalsozialisten nicht, das östliche Europa zu erobern, zu besiedeln und auszubeuten. Hitler selbst hatte schon Mitte der 1920er-Jahre in „Mein Kampf“ darüber schwadroniert, den Blick nach Osten zu richten und dem deutschen Volk dort den „ihm gebührenden Grund und Boden auf dieser Erde zu sichern“. Doch bereits zuvor, im wilhelminischen Kaiserreich, hatten völkische Gruppierungen eine „Siedlungspolitik großen Stils“ gefordert. Und konservative Eliten hatten von einer kolonialen Ausbeutung des „Ostraums“ geträumt.
Keine ferne Zukunftsutopie
So muss es nicht verwundern, dass die Pläne der Nazis auf breite Zustimmung stießen. Die deutschen Wirtschaftsführer beispielsweise kannten keine Skrupel und hofften auf hohe Profite. Die Wehrmacht versprach sich vor allem von der angestrebten Autarkie immense Vorteile. Hier wirkten noch die Erfahrungen des Ersten Weltkriegs nach, als es nicht gelungen war, die heimatliche Bevölkerung ausreichend zu versorgen.
„So krude und utopisch Entwürfe wie der ‚Generalplan Ost‘ anmuten, es handelte sich bei ihnen keineswegs um ferne Zukunftsutopien“, sagt Hürter. „Sie waren sehr konkret und real. Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion wären sie schrittweise sehr rasch verwirklicht worden.“
Polen als Experimentierfeld für die Sowjetunion
Tatsächlich hatten die deutschen Eroberer bereits während des Krieges begonnen, ihre monströsen Visionen umzusetzen. Schon ab 1939, nachdem die Wehrmacht den westlichen Teil Polens besetzt hatte, deportierten sie zahlreiche Polen und Juden aus dem „Warthegau“. Diese an das Deutsche Reich angrenzende Region sollte ausschließlich mit Volksdeutschen besiedelt werden. Die Vertriebenen kamen ins so genannte „Generalgouvernement“, wo Terror, Verschleppung, Internierung und Vernichtung auf sie warteten. Denn auch dort wollten die Besatzer Platz für deutsche Siedler schaffen.
Das besetzte Polen entwickelte sich zum Experimentierfeld für das, was den Menschen in der Sowjetunion nach dem deutschen Angriff blühen sollte. 17 Millionen sowjetische Zivilisten fielen dem „Unternehmen Barbarossa“ und der nachfolgenden Besatzungspolitik zum Opfer. Unter anderem setzten die Deutschen Hunger als Waffe ein, um die Bevölkerung zu dezimieren – etwa bei der jahrelangen Belagerung Leningrads.
Kurz nach dem Angriff begannen die Deutschen bereits gegen England und die USA zu rüsten
Dass man den Krieg im Osten gewinnen würde, davon waren die meisten deutschen Verantwortlichen zunächst fest überzeugt. „Bereits wenige Wochen nach dem Angriff auf die Sowjetunion wurde die Rüstung umgestellt“, erläutert Hürter. „Statt für das Heer wurde nunmehr verstärkt für die Marine und die Luftwaffe produziert , um für künftige Kämpfe gegen England oder gar die USA gewappnet zu sein.“
Aber die Sowjetunion war keineswegs der „Koloss auf tönernen Füßen“, für den sie Hitler und mit ihm viele andere gehalten hatten. Ende 1941 verloren deutsche Truppen die „Schlacht um Moskau“. Der beabsichtigte „Blitzkrieg“ war damit gescheitert. Zwar gelang es den Deutschen im Laufe des Jahres 1942 erstaunlich rasch, ihre Rüstungsproduktion auf einen langen Konflikt hin auszurichten. Eine Kriegswende ließ sich damit allerdings nicht mehr erzwingen, sondern die Niederlage nur noch hinauszögern.
„zum Glück gewannen wir ihn nicht!“
Spätestens 1943 war endgültig klar, dass es mit dem „Großgermanischen Reich“ nichts werden würde. Doch Abermillionen Menschen hatte diese wahnwitzige Vision bis dahin bereits das Leben gekostet. Nicht auszudenken, welch unendliches Leid noch gefolgt wäre, wenn Nazi-Deutschland den Krieg tatsächlich gewonnen hätte.
In seinem 1930 erschienenen Gedicht „Die andere Möglichkeit“ skizziert der Schriftsteller Erich Kästner spöttisch, aber auch erschrocken die fatalen Folgen, die ein deutscher Sieg im Ersten Weltkrieg seiner Ansicht nach gehabt hätte. Die Schlusszeile des Gedichts lautet: „zum Glück gewannen wir ihn nicht!“ Wie viel mehr gilt diese Aussage für den Krieg, mit dem Hitler und sein Regime schon bald darauf die Welt überzogen.